Получив представление о различных сетях Ethernet и их компонентах, можно сделать приблизительную оценку стоимости каждого варианта. Чтобы облегчить задачу окончательного выбора между витой парой и тонким коаксиальным кабелем (именно они наиболее распространены), попробуем провести их сравнение по некоторым параметрам. Начнем с производительности. Скорость передачи в сетях на коаксиальном кабеле не превышает 10 Мбит/с, а для витой пары предел 100 Мбит/с. Правда, производительность сети сильно зависит от количества работающих в ней компьютеров. В одном сегменте Thinnet может находиться до 30 рабочих точек. При этом протяженность сегмента не должна превышать 185 м, их количество 5, а расстояние между соседними точками не менее 50 см. Используется тип кабеля RG-58/U или RG-58A/U. Для сравнения сеть на витой паре имеет следующие параметры:

• максимальное число узлов в сегменте не более 1024;
• тип кабеля от третьей категории до пятой (для 100-Мбит только пятая категория);
• число сегментов зависит от сети (для 10Base-T - 5 сегментов, для 100Base-TX и 100Base-T4 - 3 сегмента);
• максимальная длина сегмента 100 м;
• максимальная длина зависит от сети (для 10Base-T - 500 м, для 100Base-TX и 100Base-T4 - 205 м);
• для различных сетей используется витая пара с разным числом пар (для 10Base-T и 100Base-TX - 2, для 100Base-T4 - 4).

Важным отличием этих двух разновидностей Ethernet является то, что при повреждении коаксиального кабеля выйдет из строя вся сеть, а при повреждении витой пары сеть будет продолжать функционировать (естественно, за исключением компьютера, соединенного с концентратором неисправным кабелем). В жизни часто используется гибридный вариант. Группа близкорасположенных пользователей соединяется с помощью концентраторов витой парой, а между домами и группами, живущими на приличном расстоянии друг от друга, прокладывается коаксиальный кабель, которым также соединяются концентраторы.

Для окончательного выбора воспользуйтесь следующими советами:

• избегайте покупки морально устаревшего оборудования;
• старайтесь использовать во всей сети устройства одной фирмы;
• если объединяются два компьютера и не предполагается дальнейшее развитие, то возьмите два адаптера 10/100 Мбит/с и реверсивный кабель;
• если предполагается объединять больше двух рядом стоящих компьютеров и достаточно скорости 10 Мбит/с, то стоит остановить выбор на адаптерах 10/100 Мбит/с и кабеле 10Base-2;
• в остальных случаях предпочтительнее будут адаптеры 10/100 Мбит/с, кабель и концентратор 10Base-T (100-Мбит концентратор достаточно дорог);
• остальное упоминавшееся оборудование приобретайте по мере необходимости;
• при монтаже сети желательно использовать специально предназначенное для этого оборудование. Стоимость его достаточно велика, так что если прокладка вашей сети это единичный случай, то дешевле будет найти инструменты у знакомых или купить готовый кабель.