Если ваша сеть достигла приличных размеров, то неизбежен тот момент, когда ее производительность станет неприлично низкой. Преодоление проблемы возможно несколькими способами. Один из них - введение в состав сети устройства под названием мост. Мост представляет собой концентратор, усовершенствованный добавлением процессора и памяти, и позволяет объединять между собой физически несовместимые сегменты Ethernet (например, сегмент 10Base-T с сегментом 10Base-2). Это замечательно, но как же мост позволяет увеличить производительность? Очень просто: вся сеть разбивается на отдельные сегменты. Полученные сегменты соединяются с помощью мостов. Мост определяет, осуществляется ли обмен между различными сегментами или же внутри одного. В случае внутрисегментного обмена информация не проходит в другие. Таким образом и достигается уменьшение загрузки сети. Если же обмен осуществляется между разными сегментами, то мост не дает никаких преимуществ. Он также не влияет на производительность внутри локальной области. К минусам данного устройства следует отнести то, что не осуществляется контроль доступа и вряд ли удастся через него подключиться к Internet или другой глобальной сети.

Другой способ повысить производительность ЛВС - это установить коммутатор. Данное устройство в отличие от моста, который соединяет входной сегмент со всеми выходными, позволяет соединить два сегмента, не подключая остальные. Такое возможно за счет того, что каждый порт коммутатора представляет собой отдельный независимый сегмент производительностью 10 (или 100) Мбит/с.

С помощью коммутатора можно построить иерархическую структуру, аналогичную структуре, создаваемой на концентраторах. Подразделяются на коммутаторы узлов (node switches) и коммутаторы сегментов (segment switches). Первые позволяют подключать непосредственно к портам отдельные компьютеры, а вторые - концентраторы. В домашних сетях данные устройства почти не используются, т. к. их стоимость исчисляется сотнями и тысячами долларов.